De zichtbaarheid van hemellichamen aan de nachtelijke hemel wordt beïnvloed door lichtvervuiling. De aanwezigheid van de maan aan de nachtelijke hemel heeft in het verleden astronomische waarneming belemmerd door de hoeveelheid omgevingshelderheid te vergroten. Met de komst van kunstmatige lichtbronnen is lichtvervuiling echter een groeiend probleem voor het kijken naar de nachtelijke hemel. Optische filters en aanpassingen aan verlichtingsarmaturen kunnen dit probleem helpen verlichten, maar voor een optimaal zicht zoeken zowel professionele als amateurastronomen naar locaties ver van de stedelijke skyglow.
Het feit dat de lucht 's nachts niet helemaal donker is, zelfs bij afwezigheid van maanlicht en stadslichten, kan gemakkelijk worden waargenomen, want als de lucht absoluut donker was, zou men het silhouet van een object tegen de lucht niet kunnen zien.
